熱帯アジア原産の根茎で、食用のほかに薬用にも使われます。辛味成分のジンゲロンとショウガオールは胃酸の分泌を促進して食欲を増進させます。血流を促進して体を温め、冷え性や肩こりの改善に作用するほか、痛みの抑制、血圧や血糖値を低下させる作用があります。