必須アミノ酸のうちバリン、ロイシン、イソロイシンの総称で、ＢＣＡＡとも呼ばれます。筋肉のエネルギー源となる唯一のアミノ酸で、枝分かれをする分子構造のため分岐鎖アミノ酸と呼ばれます。筋肉を構成する必須アミノ酸の３０～４０％がＢＣＡＡで、筋肉のたんぱく質分解を抑制し、活動時には筋肉でエネルギー源となり、筋肉を維持するアミノ酸となります。運動能力の向上、筋肉痛と筋肉疲労の軽減などの作用が認められています。