やせるための最も簡単な方法は食べないことです。食事ができない状態でも水さえ飲めれば３週間は生き延びられると言われています。これは極限状態なので、もちろんすすめられることではないのですが、健康体なら体内に蓄積されたグリコーゲンからブドウ糖を作り、体脂肪から脂肪酸を作ってエネルギー源を確保することができます。グリコーゲンの貯蔵量は肝臓で１００ｇほど、筋肉（骨格筋）には平均して３００ｇほどとなっているので、３日ほど食べなくても健康面で影響を受けずに過ごすことは可能です。
しかし、人間はエネルギー源だけで生きているわけではありません。エネルギー源は、あくまで源であって、これを材料にしてエネルギーを作り出す必要があります。その作り出す器官は全身の細胞の中にあるミトコンドリアです。ミトコンドリアは体重の１０分の１ほどもあり、それだけ重要であり、エネルギー産生のために多くの代謝促進成分が必要となります。
身体を動かしていなくて、寝たきり状態なら、それほど多くのエネルギーは必要ないのではないか、と考える人もいますが、通常の１日の消費エネルギー量のうち７０％ほどは生命維持のための基礎代謝に使われ、そのうちの体温維持だけでも７０％ほどが使われています。７０％×７０％＝４９％、つまり５０％ほどは体温を維持するだけに使われているのです。
食事を摂らない、摂れない状況が続いているときもブドウ糖と脂肪酸を使って、ミトコンドリアの中でエネルギー産生が続けられているわけです。そのエネルギー代謝には必要なビタミン、ミネラル、代謝促進成分があります。体内に蓄積される成分もあり、摂取しなくてもしばらくは保持されるものもあるのですが、水溶性ビタミンは毎日摂る必要があります。中でもエネルギー代謝に絶対に必要なビタミンＢ群のビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂は欠かすわけにはいきません。ビタミンＢ₁とビタミンＢ₂は１日は体内に保持されるのに対して、ビタミンＢ₆とビタミンＢ₁₂は１２時間ほどしか保持されないので、朝食と夕食の時間には、これらが含まれる食品かサプリメントを摂らなければいけないということです。