算数障害の改善のために計算の単位を説明していて、教えるほうが戸惑ってしまう、ということを聞くことがあります。％（パーセント）は百分率で、１％は１００分の１となり、これは世界共通の割合です。ところが割合を示す言葉として、日本では割（わり）が使われ、これは１０分の１の歩合となっています。割の１０分の１は分（ぶ）で、分の１０分の１は厘（りん）です。
戸惑ってしまうのは「九分九厘」という言葉です。ほぼ確実、ほとんど完全という意味で使われていますが、百分率でいうと９.９％ということになります。野球の打率を表すときには３割２分５厘というように割の下の分、厘となっているので、これに従うなら九分九厘は９.９％です。わずか９.９％の確率なのに、ほぼ確実ということは言えないわけです。
なんだかお笑いのネタのような感じですが、九分九厘は十分に１厘だけ足りないことを指しています。この場合の十分は「じゅうぶ」とよみ、「じゅっぷん」でも「じゅうぶん」でもありません。同じ文字で読み方が違う異音意義の存在が、日本語をややこしくさせて、これば学習障害の識字障害に拍車をかけることにもなります。
九分九厘の正しい意味は「九割九分」です。これは日本で伝統的に使われてきた尺貫法と関係しています。（尺貫法については前回、前々回で紹介しました）
尺（しゃく）の下の単位は寸（すん）ですが、その下の単位として分、厘が設けられていて、さらに下には毛（もう）があります。野球の打率でも詳細単位として毛が登場します。１寸が基本（１００％）となり、その１０分の１が分、さらに１０分の１が厘であったので、この表現法では九分九厘は９９％ということになります。９９％の確率であれば、ほぼ確実という意味で使われるわけです。