栄養機能食品は、健康の維持等に必要な栄養成分の補給を目的として摂取する人に対して、特定の栄養成分を含むものとして、定められた基準に従って、その栄養成分についての機能を表示することができる食品です。
個別許可型の特定保健用食品とは異なり、１日当たりの摂取目安量に含まれる栄養成分量が、国が定めた上限値・下限値の規格基準に適合している場合に、審査を受けることなくサプリメント製品に表示できる規格基準型となっています。規格基準型というのは、個別の商品で許可申請を行う必要がないもので、いわば自己認証制度です。栄養機能食品であると表示して販売して、その成分量に達していないことが後に判明したときには、製造停止、販売停止といった厳しい対応がされます。
栄養機能食品に該当する規格基準が定められている栄養成分は、脂肪酸１種類、ミネラル６種類、ビタミン１３種類に限られています。
脂肪酸：ｎ‐３系脂肪酸
ミネラル：亜鉛、カリウム、カルシウム、鉄、銅、マグネシウム
ビタミン：ナイアシン、パントテン酸、ビオチン、ビタミンＡ、ビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫ、葉酸
栄養機能食品は、栄養成分の機能だけでなく、注意喚起表示も行うことが義務づけられています。上限値を超えて摂取した場合には、脂溶性ビタミン（ビタミンＡ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫ）は体内に多く蓄積されることによる過剰症を起こす可能性もあります。
表示できる栄養機能の例については、「サプリ概論２」を参照してください。