なぜ岡山県から健康ウォーキングを始めるのか、という問い合わせは多くの方からいただいています。ただ岡山県に住んでいるから、人脈ができたからという理由ではなく、岡山県がウォーキングに適した土地だからです。
岡山県は平均寿命が長い長寿県で、都道府県ランキング（平成２７年調査：５年ごとに発表）では男性は１３位ですが、女性は２位となっています。女性の平均寿命の１位の長野県と比べると下２桁までは８７.６７歳と同じとなっています。そこで初めて下３桁までが発表されました。その結果を見ると、長野県が８７.６７５歳、岡山県８７.６７３歳と、その差は０.００２歳で、これは１日にもならない、わずか１８時間弱の差となっています。
岡山県の女性は健康づくりへの取り組みによって、全国１位の長寿県となる可能性が非常に高くなっています。
厚生労働省の国民健康・栄養調査（平成２８年）では都道府県別の男女の１日の平均歩数を調査しています。岡山県の男性は歩数が比較的多く、女性は歩数が比較的少なくなっており、男女差を比較すると岡山県が最も開きがあり、その差を見ると全都道府県の中で唯一２０００歩を超えています。
具体的な数字ですが、岡山県は男性が８１３６歩、女性が６０４２歩で差は２０９４歩、続く愛知県は男性が８０３５歩、女性が６０７７歩で差は１９５８歩、奈良県は男性が８６３１歩、女性が６７８７歩で差は１８４４歩です。愛知県、奈良県の知人にも、このデータを示して、女性の歩数を増やして健康度を高めることを提案していきたいと考えています。
岡山県は「晴れの国」と呼ばれています。これは日照時間が日本で一番長いということではなく、降水量１mm以上の時間が一番い短いという意味です。日照時間が長すぎると気温が高まりやすく、逆に雨天でも歩きにくいということからすると、晴天と曇りも多い岡山の気候はウォーキングには最適の条件となっています。
岡山市と倉敷市のほとんどは平らな土地となっています。この地域は元々は吉備の穴海と呼ばれる内海で、これを江戸時代に埋め立てて琵琶湖に匹敵する新たな土地が作られました。これほど広大なウォーキングに適した土地は他の地域にはなく、多くの土地があったことから、広大な敷地が有効に使われ、そこが今では運動施設になり、大学や高等学校、医療機関などの敷地となっています。
岡山県は運動に適している上に、教育レベルが非常に高く、こういった裏付けがあることも、健康ウォーキングの重要性に気づき、実践をしようという気運につながりました。
（日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人）