「昔々あるところに」というのは昔話の始まりの言葉で、おじいさんとおばあさんはあまりいなかった時代のことです。今では「あらゆるところに」と言い換えなければならないほど高齢者が多くなり、全国平均でも２０２１年の高齢化率は２９.１％になっています。それが２０４０年には３５.３％になると予測されています。２０１８年に後期高齢者（７５歳以上）が前期高齢者（６５〜７４歳）を上回ってから高齢化率は一気に高まっています。
日本人の平均寿命は今でこそ男性が８１.６４歳、女性が８７.７４歳となっていて、男性は世界第２位、女性は世界第１位となっていますが、かつての日本人は先進国の中では短命でした。終戦後の初の統計の昭和２２年（１９４７年）の平均寿命は男性が５０.０６歳と初めて５０歳を超えました。女性は５３.９６歳でしたが、その前の統計が途切れているので、この年が公式に日本人の平均寿命が５０歳を超えた年とされています。
ちなみに、平均寿命は、その年に生まれた子どもが何歳まで生きられるかの推計値で、今６１歳の男性が、あと２０年は生きられるという数字ではありません。女性の平均寿命は一時期、世界第２位でしたが、第１位に返り咲いたのは、それまで第１位にいた香港が中国の統計に加えられたからです。
７４年の間に男性で比較すると３１.５８年、女性では３３.７８年も平均寿命が延びました。今の第１子出生時の母の平均年齢は３０.７歳なので、１世代分以上も長生きになっていることがわかります。この１世代分の一部でも社会のために、次世代の子どもたちのために使ってもらえないか、という期待があります。
「そんなことを言われても、活躍する機会がないではないか」という声があるのも事実で、それに応えるために、私たちは地域で学び、地域で活動できるようにメディカルダイエットアドバイザー、健康ウォーキング指導者、学習障害支援士などの資格認定を進めています。
（日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人）