認知症は年齢を重ねると必ず起こるものと考えられています。いかに発症を遅くさせるかが重要ということで、そのための方策として歩行数を増やすことがすすめられています。
スマートウエルネスコミュニティ協議会（ＳＷＣ）の研究発表によると、ＳＷＣがすすめる歩行数の増加による健康づくりによって暦年齢が５８歳の人の体力年齢が３か月後に６５.４歳から６０.９歳に４.５歳も若返り、健康づくり実施群は対照群（平均年齢７０歳）に比べて４年後の医療費は１人当たり約９万円抑制されたと報告されています。
ウォーキングは有酸素運動によって全身の血流が促進され、脳の血流が高まることが知られています。アルツハイマー病発症に対する危険因子で最も影響度が高いのは「身体的不活動」、いわゆる運動不足で、うつや肥満、喫煙を大きく上回っています。
中之条研究では、１日に７０００歩以上、中強度活動時間１５分以上のグループでは認知症がいなかったと報告されています。中之条研究は群馬県中之条町の６５歳以上の５０００人を対象としたものだけに、この結果は驚きをもって見られています。
海外の研究では、認知症の予防には脳トレーニングよりもウォーキングを中心とした運動のほうが効果があるとの研究成果があり、中でもノルディックウォーキングの効果が認められています。