１００kcal単位の食事量について説明する前に、バランスのよい食事について紹介します。バランスのよい食事とは、たんぱく質、脂質、糖質（炭水化物）が、それぞれ理想的な摂取割合になっていることを指しています。エネルギーを構成する三大栄養素（エネルギー源）のバランスはＰＦＣバランスと呼ばれます。Ｐ（たんぱく質：protein）、Ｆ（脂質：fat）、Ｃ（糖質：carbohydrate）の成人の理想的なバランスは、たんぱく質１３～２０％、脂質２０～３０％、糖質（炭水化物）６０～７０％の割合となっています。
以前は、脂質は２０〜２５％でしたが、上限が増えたのは単純に脂質を増やしてよいということではなく、飽和脂肪酸を７％以下にするという条件が加わったからです。植物油や魚に多い不飽和脂肪酸を増やし、肉類などに多い飽和脂肪酸を減らすことを示しています。
エネルギーの単位はkcal（キロカロリー）であり、食品のエネルギー量の合計は三大栄養素を摂取した合計ともなっています。しかし、食品の摂取割合は重量（ｇ）で表されることが多く、重量からエネルギー量は把握しにくいところがあります。たんぱく質は１ｇが約４kcalに相当します。脂質は１ｇが約９kcal、糖質は１ｇが約４kcalとなっています。ちなみに、アルコール１ｇは約７kcalです。
このため、わかりやすくするために、三大栄養素をエネルギー量（kcal）に換算して、３種類の比率をパーセントにしたものがＰＦＣバランスとなります。エネルギー量から１日の理想的な栄養バランスを食品に分類すると、１日に摂取するエネルギー量のうち５０％が主食、２５％が主菜、２５％が副菜となります。