栄養学のエネルギー源の計算の基本単位は８０kcal（キロカロリー）となっています。これを１単位として、１日に何単位を摂取すればよいかが計算されています。１日に１６００kcalの摂取エネルギーとすると、２００単位を摂ればよいとされます。なんとなくわかりにくく感じるのは、８０という使い慣れていない数字が出てきているからです。慣れているのは十進法で、１００kcalが１単位なら理解しやすいはずです。１００kcalなら単位という考えをする必要もありません。単位という考えが出てきたのは８０kcalが計算しにくいからです。
日本の栄養学が始まった明治時代は１００kcalが基本的な考え方でした。軍医であった森林太郎（文豪の森鴎外）がドイツで学んできた栄養学は食品を１００kcal単位として、役割や身体の負担などに合わせて１００kcal単位で増減して、１日の摂取エネルギー量が決められていました。日本初の栄養専門学校を設立した佐伯矩医学博士は内務省栄養研究所（現在の国立健康・栄養研究所の前身）の初代所長ですが、このときに採用されたのも１００kcalでした。病院の栄養学も１００kcalを基本としていましたが、終戦後に大転換を迎えます。
終戦後の食糧難、農作物や畜産物などの生育不足から食事として皿に乗る食品の分量が減り、これまで１食分が１００kcalほどであったのが８０kcalほどに減りました。そこで戦後の緊急避難的な措置として８０kcalが栄養・食糧学会で提案され、これを採用したのが日本糖尿病学会と栄養関連の大学でした。そこから治療食は８０kcalが基本となったのですが、緊急避難的な措置であったはずなのに今でも基本中の基本として使われています。
日本メディカルダイエット支援機構では１００kcalを基本として栄養指導をしていた先生方と研究を進めてきたことから、メディカルダイエットの教育でも情報発信でも１００kcal単位で自分が食べるべき量を考える１００kcal栄養学に基づいて実施しています。