少量で生理作用の調整を行うことができる体内では合成できない栄養素で、無機質とも呼ばれます。体重の５％はミネラルが占めています。骨や歯などの構成成分となり、体液に溶けて浸透圧の調整、酵素の構成成分、神経や筋肉の調整などの働きがあります。生命維持に欠かせないミネラルは必須ミネラルと呼ばれます。必須ミネラルはカルシウム、リン、カリウム、イオウ、ナトリウム、塩素、マグネシウム、鉄、亜鉛、銅、ヨウ素、セレン、マンガン、モリブデン、クロム、コバルトの１６種類です。
〔参照〕酵素、ビタミン