食品に含まれる脂肪の大部分を占める単純脂質で、脂肪酸３分子とグリセリン１分子が結合した構造をしています。脂質のうちコレステロールとリン脂質はそのまま小腸から吸収されますが、中性脂肪は十二指腸から分泌される胆汁によって乳化され、膵液の消化酵素のリパーゼによって分解されてから吸収されます。エネルギー源として脂肪細胞に蓄えられ、運動をすることによって分解されて血液中に放出されます。血液中で多くなった中性脂肪は脂肪細胞の中に蓄積されます。血液検査では、中性脂肪（トリグリセライド）は動脈硬化の診断に利用されます。
〔参照〕脂肪細胞、動脈硬化、リパーゼ