心臓の筋肉に血液を供給する冠動脈に血栓が詰まり、血流が完全に止まって心筋に血液が充分に送られなくなる虚血状態になることで起こります。狭心症が一時的な虚血で回復するのに対して、心筋梗塞は血液不足が自然には解消されず、心筋の細胞が壊れる壊死にもなります。太い血管が詰まった場合には不整脈となり、突然死の原因となります。動脈硬化が主な原因となっています。
〔参照〕血栓、心筋梗塞、動脈硬化