体内では合成できないか充分な量が合成できず、食事から摂らなければならない９種類（バリン、ロイシン、イソロイシン、スレオニン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン､ヒスチジン、トリプトファン）のアミノ酸のことです。必須アミノ酸が１種類でも不足すると身体に必要なタンパク質が充分に作られなくなります。これ以外のアミノ酸は非必須アミノ酸と呼ばれます。
〔参照〕アミノ酸、たんぱく質