動脈硬化などによって血流が低下し、脳内の血管や神経が障害を受けて、手足が動かなくなったり意識がなくなるという発作が起こるものが脳卒中と呼ばれます。卒は突然に（卒倒の卒）の意味で、中は中毒（毒にあたる）を意味して、脳の病気で突然に何かにあたったように倒れることを指します。医学用語ではなく、一般的な用語で、正式には脳血管障害（疾患）といいます。
〔参照〕動脈硬化、脳血管疾患、脳梗塞