日本人の生活習慣病で最も多いのは高血圧です。高血圧は初期段階では自覚症状がほとんどないために、高血圧であっても、そのことに気づかない人も多く、さらに高血圧を指摘されても改善や治療に取り組まない人も多くいます。

高血圧の治療薬（降圧薬）を使用していても、他の生活習慣病よりも軽く考える人も多く、サプリメントとの相互作用について説明しても、あまり関心を抱かずに、状態を悪くしている場合も少なくありません。

高血圧（Ⅰ度高血圧、Ⅱ度高血圧、Ⅲ度高血圧）の人は、国民健康・栄養調査（２００６年）によると２０歳以上では約３９７０万人と推定され、正常高値血圧者の約１５２０万人と合わせると、約５４９０万人となっています。これは２０歳以上の国民（約１億４００万人）の約５２.８％にも及んでいます。

心臓が収縮して血液を送り出して血管（動脈）に一番強く圧力がかかった状態が収縮期血圧（最高血圧）です。そして、収縮したあとに心臓が拡がるときに圧力が一番低くなった状態が拡張期血圧（最低血圧）です。

正常高値血圧というと、正常とついているので血圧が高めでも問題がないと感じるかも知れませんが、このまま進めば高血圧になる人であって、決して放っておくことができないという状態です。

また、２０１０年の調査結果では、３０歳以上の高血圧患者（高血圧症有病者）は男性の６０.０％、女性の４４.６％にも及んでいます。以前の調査結果では男性は５２.１％、女性は４１.９％であったので、明らかに患者数は増えています。

高齢になるほど血圧は上昇しやすくなり、６０〜６９歳（２０１９年調査）では男性が６５.７％、女性が５０.１％、７０歳以上では男性が６９.１％、女性が６８.３％にも高まっています。

高血圧になっても、血圧が徐々に上がっているときには、これといった症状がないのが、この病気の特徴です。そのために血圧が高いことを指摘されても軽く考えてしまい、精密検査や治療を受けない人も少なくありません。

高血圧患者の約３３％は自分が高血圧であることに気づいていないとされています。「高血圧治療ガイドライン」では、高血圧患者は約４３００万人と推測されていて、このうち適切に血圧がコントロールされているのは約１２００万人で、残りの約３１００万人が管理不良とされています。

そのうち約１４００万人が高血圧であることを認識していなくて、約４５０万人が高血圧を自覚しているものの未治療となっています。

高血圧は気づかないうちに、血管に徐々にダメージを与えていきます。血管は全身に新鮮な酸素と栄養成分を運び、全身の二酸化炭素や老廃物を運び去るための生命線であるため、血管がダメージを受けると、影響は全身に拡がっていきます。

高血圧になると血液の圧力に耐えるために徐々に動脈の血管壁が硬くなり、血管の抵抗性が高まります。また、血管が傷つくと悪玉コレステロールとも呼ばれるＬＤＬなどの脂質がたまりやすくなり、さらに内径が狭くなっていきます。

このような状態では、血圧はさらに上昇するようになり、さらに動脈硬化が促進されていくようになるのです。
〔サプリメントデザイン推進機構　小林正人〕