握力は加齢を推定する数値として活用されています。握力は物を握りしめる力のことで、前腕屈筋群と手筋という一部の筋肉の力を指しています。しかし、全身の筋肉量の関連研究から、大腿四頭筋力、背筋力と握力との相関性が報告されています。大腿四頭筋は大腿骨につながる太腿の筋肉、背筋は背中の筋肉で、身体を支える重要な筋肉となっています。

また、握力は持久力、生活活動に必要な体力測定の項目とも相関性が認められています。握力の低下は全身の筋力の低下、筋肉量の低下を示す指標となっていて、加齢による減少の割合も明らかにされています。

握力は２０歳を１００％とすると６０歳では８５％、７０歳では７５％に低下していきます。加齢につれて低下するものの、他の体力要素に比べると最も低下しにくい指標となっています。垂直跳びは６０歳では６０％、閉眼片足立ちは３０％にも低下しています。

握力のピークは男性では３０〜３４歳で４７kgほどですが、６０歳では４２kgほどになります。女性のピークは３５〜３９歳で２９kgほどですが、６０歳では２６kgほどに低下します。

握力と認知機能の関連性も研究が進められていて、握力が５kg低下するごとに認知症発症リスクが男性では１.１６倍、女性では１.１４倍に高まります。アルツハイマー病のリスクは男性が１.１１倍、女性が１.１３倍、血管性認知症のリスクは男性が１.２３倍、女性が１.２０倍との報告もあります。

握力は指で握る力、前腕の引く力を鍛えることで高めていくことができます。手と腕の筋肉を強化するには、全身の活動も大切になります。日常的な活動量を増やすと同時に、握ることを習慣化することによって、全身の筋肉を強化して、筋肉による代謝を高めていくことができます。

筋肉は１日に消費されるエネルギー量の２０％以上を占めているので、生活習慣病に結びつきやすい血液中のブドウ糖、中性脂肪などをエネルギー化させて、リスクを低下させることにもつながっていくということです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕