健康の維持・増進と歩行数について、さまざまな研究が行われています。日本心臓リハビリテーション学会の役員に取材したときには８５００歩の効果があげられました。１日に８５００歩を歩くと、血管が肥厚した人が徐々に厚みが減って、動脈硬化のリスクが低下するということを教えてもらいました。これは医学的なデータを基にしたものであっても、大規模な調査データではなかったのですが、多くの方々を対象としたデータでも、これと同様の結果が導かれています。
それは「中之条研究」として知られているもので、群馬県中之条町で実施された６５歳以上の全住民である５０００人（重度の認知症や寝たきりの人を除く）を対象に平成１２年（２０００年）から１０年以上にわたって実施された健康研究です。その研究の結果、歩数としては１日に８０００歩以上歩くこと、そして中強度の歩行を２０分間以上取り入れることが提言されています。
中強度の歩行というのは、なんとか会話ができる程度の速歩きを指しています。一般には“早歩き”という文字が使われていますが、この場合は“速歩き”というのが相応しいスピードの歩き方です。ただ歩くのではなく、中強度の歩行によって血流を高めることが健康効果を高め、負担をかけすぎない運動量とされています。
速歩きによる２０分間の力強い歩行によって、歩幅が広がり、有酸素運動による長距離型筋繊維（遅筋、赤筋）だけでなく、弱まると歩行機能の低下につながる短距離型筋繊維（速筋、白筋）も強化することができるようになります。
ちなみに１０００歩は、歩幅が７０cmだとすると７００ｍ、１万歩で７km。時速７kmの普通歩きのスピードで１時間の歩行となります。プラス１０００歩なら１０分ほど、１５００歩なら１５分ほど歩く時間を増やせばよいことになるわけです。