日本人の平均寿命は男性が８１.６４歳、女性が８７.７４歳（２０２０年）で、過去最高を記録しました。世界ランクでは男性は２位、女性は１位となっています。一時期、女性も２位だったので、返り咲いたと見る向きもあるのですが、実際は１位だった香港が中国に取り入れられて、統計から外れた結果です。
それにしても日本人の平均寿命は延びる一方ですが、ここで問題とされるのが健康寿命の長さです。健康寿命というのは「日常的・継続的な医療・介護に依存しないで自分の心身で生命維持し、自立した生活ができる生存期間」のことを指しています。この考え方は２０００年にＷＨＯ（世界保健機関）から示されました。
これを受けて、我が国では「日常生活に制限のない期間」として、行きたいところに自由に出かけられる、好きなことができる期間を健康寿命としています。健康寿命に影響を与えるのは、身体の健康状態だけでなく、脳の健康状態、つまり認知症の有無や、その状態が大きく影響しています。
健康寿命が知られるようになったときには、平均寿命と健康寿命の差は男性が９年、女性が１２年という発表がありました。女性は平均寿命が長い分、不健康な期間が長くなっています。
健康寿命の統計については２０１９年（令和元年）のデータを見ると、その当時の男性の平均寿命が８１.４１歳に対して健康寿命は７２.６８歳と、その差は８.７３年となっています。女性の平均寿命は８７.４５歳に対して健康寿命は７５.３８歳で、その差は１２.０７年となっています。健康寿命の差は短くなる傾向があり、最高の理想は平均寿命と健康寿命の差がなくなることなので、よい傾向ではあります。
最新のデータを知りたくなるところですが、コロナ禍の影響で厚生労働省の調査が行われなくなったり、遅れたりして、２０２０年、２０２１年の調査は行われていません。２０２２年に調査が行われていたとしても、発表は２０２３年になります。コロナ禍の中で、どのような健康や寿命などへの影響があったのか知っておきたいのに、それがわからないまま対策を取らなければならない状況です。