１分間に発揮することができる心拍数は「最大心拍数」と呼ばれます。その心拍数は「２００－年齢」で求めることができます。５０歳の人は１７０回、６０歳の人は１６０回となります。適度な運動とされる有酸素運動では最大酸素摂取量の６０％が目標となります。５０歳の人なら１０２回、６０歳の人なら９６回が目安となります。平常時の心拍数は６０〜７０回であるので、運動時には４０％前後の増加となっています。

酸素摂取量は心拍数に比例して増加することから、心拍数を測定して酸素摂取量を計算（推測）することができます。一般に使われている計算方法はカルボーネン法といって、以下の式によって計算されます。

「目標心拍数＝（最大心拍数－安静時心拍数）×目標運動強度（％）＋安静時心拍数」

年齢から求める最大心拍数は一般に（２２０－年齢）で求められるわけですが、使用する安静時心拍数は、呼吸同様に環境（運動、飲食、入浴など）の影響を受けるため、寝起きや場合により就寝前の椅子に座った安静時に測った値を使用します。

例えば、５０歳で、1分間あたりの安静時心拍数が６０拍/分、目標の運動強度を６０％に設定する人の場合では、以下のように求められます。

「目標心拍数 ＝（１７０－６０）×０.６＋６０＝１２６（拍/分）」

＊最大心拍数１７０（拍/分）＝２２０－５０（歳）

６０歳で、1分間あたりの安静時心拍数が６５拍/分、目標の運動強度を４０％に設定する人の場合では、以下のように求められます。

「目標心拍数 ＝（１６０－６５）×０.４＋６５＝１０３（拍/分）」

＊最大心拍数１６０（拍/分）＝２２０－６０（歳）
（日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人）