皮膚にはメラニン色素を作り出すメラノサイト（色素細胞）があり、肌色（黄色）メラニンと黒色メラニンが作り出されています。メラノサイトの数は人種では大きな違いはないものの、メラノサイトの活性度のほうは人類によって異なっています。
黒人種はメラノサイトが活性化しやすく、紫外線を浴びるとメラニン色素が活発に合成されます。メラニン色素が多くなるほど紫外線が通過しにくくなるため、紫外線によるダメージを受けにくくなっています。
白人種はメラノサイトが活性化しにくく、黒色メラニンを作り出す能力が低いため、白い肌となっています。メラノサイトはメラニン細胞刺激ホルモン（ＭＳＨ）という情報伝達物質によってメラニン色素の合成が促進されますが、白人種はＭＳＨの働きが低いことも肌が白い理由となっています。
日本人を含む黄色人種はメラニンを作る能力が高く、紫外線を多く浴びなければ白い肌を維持することはできるものの、紫外線を多く浴びるほどメラニン色素が多く作られ、褐色の肌になりやすい特徴があります。メラノサイトは紫外線を浴びるほど活性化しやすくなり、ＭＳＨも多く合成されるようになることから白い肌には戻りにくくなっています。
メラニンを作り出す能力が高い黒人種と黄色人種は紫外線を浴びることによって色素沈着が起こりやすいわけですが、日本人は角質層が薄いこともあって紫外線を浴びやすく、色素沈着が目立ちやすい肌色であることから、より紫外線のダメージを受けやすくなっているわけです。
肌によいというサプリメントの話をするときにはメラノサイトの知識があったほうが理解しやすいことから、「サプリメントプロ検定」の受講者から質問があったときに、こういった情報も提供しています。