一口につき３０回噛むことが健康づくりの基本として紹介されています。当たり前のように３０回と言われるのですが、その理由を子どもに聞かれて返答に困る大人も多いかもしれません。

一口３０回が公式の目標とされたのは２００９年のことで、厚生労働省で開催された歯科保健と食育の在り方に関する検討会で、報告書として「歯・口の健康と食育〜噛ミング３０（カミングサンマル）を目指して〜」が公表されました。

この活動が目的とするところは、食を通して健康寿命を延伸することで、その基盤となるのは小児期から高齢期にいたるまでの口腔の健康と関連させた食育の推進との考えから、なじみやすいキャッチフレーズとして、一口３０回という数字を掲げて、３０回以上噛むことが目標とされました。

これは厚生労働省が掲げた目標であって、なぜ３０回なのかということの回答にはなっていません。議論の中で、いろいろと３０回の根拠が話し合われたのですが、その中で心に響きそうなのは歯の本数との関係でした。

人間の歯（永久歯）は親知らず４本を含めて３２本です。前歯は上下４本ずつで８本、犬歯は上下で４本、臼歯は上下で１６本となっています。

前歯は野菜や果物を切ると同時に、それ以外の食品を粗く噛む役割があります。犬歯は肉と魚を切るための歯です。臼歯は穀類、豆類をすり潰すとともに、その他の食品を細かくしていく役割があります。

それぞれの役割がある歯を、最低でも１回ずつ使うと３２回噛むことになるので、３０回が導き出されたということですが、歯は上下でセットになって噛んでいるので、１６回になります。

それぞれ２回ずつで３２回ということも言われるのですが、納得いかない人がいるのは承知で、３０回以上でよいのではないか、ということになったようです。このような目標を掲げることは、実際に噛んだ回数によって、どのような健康効果が得られるのかを検討するには大切なことです。だから、噛む回数を増やして、その結果を長い目で見ていくようにしたいものです。
〔健康ジャーナリスト／日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕