健康を維持するための食事指導をされても、なかなか実行できないのは、努力が足りないとか、記憶力がよくないと指摘されることがあるのですが、それは大きな理由ではないと考えられます。最も大きな原因は食事指導のエネルギー量の単位にあります。

食事量を示すときには１単位が８０kcalとして、どれだけの単位の量を食べるかが指導されます。エネルギー量と重量はイコールではなくて、エネルギー源の糖質、たんぱく質は１ｇあたりが約４kcalですが、脂質は約９kcalです。

食品は糖質、たんぱく質、脂質が組み合わされているので、それぞれの重量とエネルギー量を計算して、どれだけ食べればよいのかが示されます。ピッタリと単位が合っていれば計算しやすいのですが、重量が中途だとエネルギー量もわかりにくくなります。

なぜ１単位が８０kcalになっているのかというと、普段から食べている食品の１食分のエネルギー量が８０kcalだからだと説明されることが多いようです、しかし、実際に分量とエネルギー量を比べると、ほぼ１００kcalに近くなっています。

８０kcalの倍数に適しているのは生活習慣病やダイエットなどで摂取エネルギー制限をされている人のことで、それ以外の人にとっては、この量は「腹八分目」となります。８０kcalの単位だと、１日に１７００kcalが適切だとされた場合には、どれだけの単位を摂ればよいのか即座には計算しにくい状態です。

これが１００kcalの単位であったら、計算しやすく、１００kcalごとの量を覚えればよいので、食べる量が理解しやすくなります。手のひらに指４本（親指以外）を乗せて、手の厚さが肉でも魚でも１００kcalほどのエネルギー量になります。

卵や芋は片手で軽く握れる分量が１００kcal、野菜は両手の上に乗る分量が１００kcalと考えることができます。ご飯は、普通サイズの茶碗で軽く盛ったのが２００kcalほどなので、この半分が１００kcalとなります。
〔健康ジャーナリスト／日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕