ウォーキングに適した季節になると、メディアから歩くことについての問い合わせが多くなります。国民健康・栄養調査の結果概要を見ると、日本人の食事からのエネルギー摂取量は減っているのに生活習慣病は増える一方です。それは１日の歩数が減っているなど運動不足が関係しているのか、という質問が新聞記者からありました。“１日１万歩”というのは昔の話で、今は国民的には７０００歩も歩いていない状況なので、「健康のために、あと１５００歩増やそう」という目標が掲げられています。
健康のためには実際に、どれくらい歩けばよいのかというと、中之条研究（群馬県中之条町）によると６５歳以上の高齢者約５０００人のうち５００人を対象とした実証調査で、１日に８０００歩を歩き、そのうち２０分間は中強度の歩行をすることで生活習慣病が予防できることが明らかにされています。中強度の歩行は、ギリギリ話をしながら歩ける程度の速度を指しています。
ただ歩けばよい、８０００歩以上で健康になれるということではなく、一定の負荷がかかる歩き方を１日に２０分間、取り入れることが大切だ、ということです。
２０分間の早歩きをすると歩幅が広がることもあり、２４００〜２５００歩ほどになります。８０００歩から２５００歩を引くと５５００歩。このうち家の中で動くだけでも１０００歩ほどにはなるので４５００歩、この分を歩行でこなすと４０分ほど普通に外を歩くと達成できる計算になります。
この話に続いて、２０分間の早歩きのために何をやればよいかという話になりましたが、当法人ではノルディックウォーキングをすすめています。ノルディックウォーキングは２本のポールを持って歩くもので、４点支持の歩行となるので安定して、速度を高めやすく、上半身も使う全身運動のために普通の歩き方よりも２０％ほどエネルギー消費が高まります。本人が感じているよりも心拍数が高まるので、“無理なく、無駄なく”の当法人のモットーそのものの状態で歩くことができます。