メディカルダイエットは食事と運動、食事と休養、運動と休養の組み合わせによる効果的な体脂肪のコントロールを行っていますが、食事指導は医療機関で実施される食事療法を基本としています。違っているのはエネルギー量の単位です。医療機関に限らず、食事療法の基本は８０kcalとなっています。十進法に慣れている私たちには、いわゆる八進法はわかりにくいので、８０kcalを１単位として、どれくらいの単位の量を食べればよいのかを示しています。それに対して、私たちは十進法を採用していて、１００kcalで食事量を示しています。
１日に１６００kcalの摂取エネルギー量の指示をされたとすると、一般には糖質の割合は５０％とされるので、８００kcalを主食から摂るようにします。ご飯の量は茶碗１杯分（普通盛り）が２００kcalなので、１日にご飯なら４杯分となります。パンは５枚切りが１枚で２００kcal、麺類は１玉で３００kcalです。これなら理解しやすいのに、食事療法では８０kcal単位になるので、分量の想像がつきにくくなります。
なぜ、８０kcal単位を採用しているのかというと、今から７０年以上前の終戦後の食糧難の時代に食事量が減り、一食あたりに食べている主食、主菜（肉や魚、卵など）の量が８０kcalとなっていたからです。糖尿病は食べすぎが問題ということで当時の学会が採用し、栄養教育にも採用されました。戦後の緊急措置であったはずのものが、今も続いています。食事環境が改善され、飽食の時代を経て、現在では一食あたりの主食も主菜も１００kcal単位で計算しやすい状態になっています。
治療食は“腹八分目”の８０kcal単位でよいとしても、日常の体重コントロール、体脂肪コントロールには１００kcal単位の食事指導のほうがわかりやすく、実施しやすいので、摂取エネルギー量は１００kcalにしています。運動による消費エネルギー量は、そもそも１００kcal単位で示されているので、エネルギーの出入りの関係も理解しやすくなっています。