前立腺は男性の膀胱の出口を取り囲むようにあり、睾丸から送られてきた精液に前立腺液を加えて射精しやすくするための器官です。加齢によって男性ホルモンの分泌が低下すると、前立腺は生殖能力を維持するために男性ホルモンを多く取り込むようになり、前立腺の細胞が増殖するために前立腺が肥大して、前立腺肥大となります。前立腺が肥大すると膀胱を圧迫するため、１回の排尿量が減り、排尿の回数が増えるなどの障害が出ます。また、男性機能の低下のほか、前立腺がんのリスクが高まります。
〔参照〕ホルモン