栄養素の代謝や生命活動などに関わる化学反応に携わるミネラルです。２００種類以上の酵素の構成成分で、体内では皮膚、毛髪、肝臓、腎臓、睾丸、舌の味蕾などの新陳代謝が盛んな細胞に多く含まれます。不足すると新陳代謝の低下から皮膚炎、脱毛、爪の異常、味覚異常などが現れやすくなります。男性の場合には精液欠乏症や勃起不全、女性の場合には胎児の成長不良が起こりやすくなることが知られています。精子の生産に関わり、射精によって失われるため、セックス・ミネラルとも呼ばれています。また、亜鉛は膵臓から分泌されるインスリンの構成成分で、インスリンの分泌量を調整して血糖値を下げる働きがあります。また、筋肉細胞がインスリンと反応してブドウ糖の取り込みを行う際に必要となります。免疫を高める働きも注目されています。食品では、カキ、牛肉、豚肉、鶏肉、鶏卵（特に卵黄）、ナッツ類に多く含まれます。栄養機能食品表示は「亜鉛は味覚を正常に保つのに必要な栄養素です」「亜鉛は、皮膚や粘膜の健康維持を助ける栄養素です」「亜鉛は、たんぱく質、核酸の代謝に関与して、健康の維持に役立つ栄養素です」。