８０２０運動は、８０歳になっても自分の歯を２０本以上残すことによって健康を維持することを目的として厚生労働省によって始められました。運動が始まった当時は、８０歳まで生きるために２０本の歯を残す方法を知りたいという声もあったのですが、男女ともに平均寿命が８０歳を超えた現在（２０２１年：男性８１.４７歳、女性８７.５７歳）では、８０歳というのは途中経過となりました。

８０２０運動は、単に高年齢になっても自分の歯が２０本以上あればよいということではなくて、歯が丈夫であれば外出して飲食を楽しむことができて、結果的に身体活動量が高まることによる健康増進を目的としています。

これを裏付ける調査は数多く行われていて、最新の調査結果が広く着目されています。調査を実施したのは国立がん研究センターが中心となった次世代多目的コホート研究で、秋田県横田地域の４０〜７４歳の男女２１６０人の歯科健診の結果に基づいて４年間に渡って研究が進められました。

口腔内の慢性炎症性疾患である歯周病は歯の喪失の主な原因の一つであり、糖尿病などの全身疾患と関連されることが示唆されています。

歯周病は世界で１１億人が重度歯周病に罹患していると推定されています。日本国内では歯科疾患実態調査（２０１６年）によると歯周病の有病率は４９.４％でした。

今回の研究による歯周病の有病率は、女性では中等度が５６.３％、重度が１３.２％、男性では中等度が５１.７％、重度が２０.８％でした。女性は身体活動量が多くなるにつれて、歯周病の重度の傾向が下がりました。身体活動が少ない人を１とすると多い人は０.６４のオッズ比となっています。

これに対して男性では身体活動と歯周病との間に関連は見られず、身体活動が少ない人を１とすると身体活動が多くなると増える傾向にあり、多い人は１.３６のオッズ比となっていました。男性は喫煙率が高く、歯科定期受診をする人の割合が低く、１日に２回以上のブラッシングをする人や歯間清掃補助器具の使用が少ないことが、身体活動が歯肉に与える影響が少ない原因と考えられています。

日常的に身体活動量が多い人は、炎症性サイトカインの血中濃度が低いことが報告されていて、運動には臓器・組織の炎症を抑制する効果があることが示唆されています。また、運動には末梢血液循環を促す効果があるとされることから、これが歯肉の健康に好影響を与えている可能性が考えられています。
〔健康ジャーナリスト／日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕