岡山県は晴れの国であり、都市部は平らな土地が多く、周辺地域は自然が豊かであるという歩くためには絶好の条件が備わっています。

ウォーキングの目標歩数は、かつては１日に１万歩と言われました。前回の東京オリンピックの年（１９６４年）に歩け歩けの会（日本ウオーキング協会の前身）が設立され、翌年に日本初の歩数計である万歩メーターが開発され、１日１万歩運動が始まりました。

その当時の１日の歩数は平均して７０００歩ほどでしたが、運動不足と食事の摂取エネルギー量の増加によって、３００kcalほどのエネルギー量の過剰となっていました。これを解消するために、１０００歩が１００kcalの消費に相当するとの計算から、３０００歩を加えて、１日１万歩が推奨されることとなりました。

現状の歩数は、厚生労働省の国民健康・栄養調査（平成３０年）によると、男性は６７９４歩、女性は５９４２歩となっています。健康づくりの目標値を定めた「健康日本２１」（第二次）では、２０〜６４歳の男性は９０００歩、女性は８５００歩、６５歳以上では男性は７０００歩、女性は６０００歩とされています。

そこで「健康日本２１」では１万歩ではなく、現状より２０００歩を増やすことが目標とされています。目標の歩数は年齢によっても違いがあり、高齢者も場合には健康状態の維持には８０００歩が目標とされています。

ウォーキングによる健康の維持・増進と歩行数に関するモデルとして「中之条研究」があげられています。これは群馬県中之条町で実施された６５歳以上の全住民である約５０００人（重度の認知症や寝たきりの人を除く）を対象に歩数計を装着して、２０００年から１５年以上にわたって実施されている健康研究です。研究は今も継続されています。

研究の結果、健康を保つための歩数としては１日に８０００歩以上歩くこと、そのうち中強度の歩行を２０分間以上取り入れることが提言されています。中強度の歩行は、なんとか会話ができる程度の速歩きを指しています。

この場合の歩行数は、ウォーキングで歩いたときの歩数ではなく、１日の日常活動の中での歩行も加えた数で、８０００歩の歩行の場合にはウォーキングによる歩行数は２０００歩以上を想定しています。２０分間の中強度の速歩では２０００歩ほどの歩数となることから、このウォーキングは無理のない範囲での速歩となります。

ウォーキングは有酸素運動によって全身の血流が促進され、脳の血流が高まることが知られています。アルツハイマー病発症に対する危険因子で最も影響度が高いのは「身体的不活動」、いわゆる運動不足で、うつや肥満、喫煙を大きく上回っています。

中之条研究では、１日に７０００歩以上、中強度活動時間１５分以上のグループでは認知症がなかったと報告されています。

これをもとにして、新たに岡山の現状と目標に合わせた岡山モデルを作って行きたいと願っています。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕