ダイエットのためには中強度の早歩きでのウォーキングが有効だとされています。中強度というのは会話が続けられる程度のスピードで歩くことを指していて、これは中之条研究（群馬県中之条町）の結果から盛んに言われるようになったことです。６５歳以上の高齢者は１日に８０００歩の歩行を目標として、そのうちの２０分間は中強度の早歩きにすることで生活習慣病が予防できるということから、中強度の早歩きが注目されるようになりました。
２０分間をかけて、どれくらいの距離を歩くのがよいのかというと、目標とされているのは２０００ｍ（２km）です。１分間に１００ｍのペースで、これは中高年の体力測定の目安と同じレベルです。体力測定では３分間に３００ｍを歩くことにして、６０歳以降の女性なら３００ｍでクリア、男性なら３４５ｍでクリアとしています。
実施している機関によって差はあり、もちろん身体の状況（生活習慣病、心肺機能、運動器の状態など）によっても違いはあります。しかし、一応の目安としてはわかりやすい目標となります。４００ｍグラウンドなら距離がわかりやすく、時計で計測すれば正確に歩くことはできます。このペースで歩いたときの心拍数、身体の負荷のかかり具合、筋肉への刺激の度合いを体感して覚えておくだけでも効果のある負荷がわかります。
体脂肪の分解効率が高まり、脂肪酸の代謝が盛んになるのは最大酸素摂取量の６０〜７０％の負荷がかかっているときです。最大酸素摂取量は全力で歩いたり走ったりしたときに体内に取り込める酸素量を指していて、歩くことで６０％に達するというとエクササイズの負荷と同じくらいになり、これに達するのは１分間で１２０ｍほどのスピードとなります。これは年齢や性別、体力でも異なっており、年代別・性別の３分間の歩行距離は厚生労働省の「健康づくりのための運動指針」に示されています。