体力を測定するための簡単な方法として、厚生労働省は「健康づくりのための運動指針」で３分間で、どれくらいの距離を歩けるかの目標が示されています。年齢を重ねるほど早歩きができにくくなり、早歩きのスピードを３分間も保ちにくくなります。
男性の場合の年齢別の３分間の歩行距離は２０歳代で３７５ｍ、３０歳代と４０歳代で３６０ｍ、５０歳代と６０歳代で３４５ｍとされています。この歩行速度（１分間の距離）は２０歳代で１２５ｍ、３０歳代と４０歳代で１２０ｍ、５０歳代と６０歳代で１１５ｍとなっています。６０歳を超えると急に歩行速度が落ちる人が多くなり、同じ６０歳代でも６０歳と６９歳では相当に筋肉量と筋力が違っています。
女性の場合の年齢別の３分間の歩行距離は２０歳代と３０歳代で３４５ｍ、４０歳代で３３０ｍ、５０歳代で３１５ｍ、６０歳代で３００ｍとされています。この歩行速度（１分間の距離）は２０歳代と３０歳代で１１５ｍ、４０歳代で１１０ｍ、５０歳代で１０５ｍ、６０歳代で１０５ｍとなっています。男女差をみると、女性は２０歳代と３０歳代の歩行距離が男性の５０歳代と６０歳代が同じということで、男性のほうが歩行のための筋力があることがわかります。
しかし、歩き慣れていないために５０歳代以降の男性は、若い女性以下の体力になってくるということで、３分間の早歩きどころか、１分間も早歩きできないということにもなりかねません。ウォーキング教室では、楽しく無理をしないで歩きたいという希望が出ることがありますが、早歩きをしないと早歩きできなくなる、年齢を重ねてくると早歩きを意識していないと、だんだんと歩けなくなるということを伝えています。
筋繊維（筋肉細胞）は数が減ることはなく、加齢によって細くなるだけなので、運動をすると若いときと同じ状態に戻すことができるという特徴があります。しかし、筋肉量が減ってきている人に急に筋肉トレーニングをしてもらうのは無理があるので、まずは早歩きをすることをすすめています。