血液中のアルコールが肝臓で分解されたときに発生する毒性物質で、吐き気や呼吸増加、心拍数の亢進を起こし、悪酔いや二日酔いの原因物質となっています。アルコールは肝臓の中でアルコール脱水素酵素（アルコール分解酵素）の働きによってアセトアルデヒドに変化しますが、アセトアルデヒドはアルデヒド脱水素酵素によって、さらに無害な酢酸に変化し、最終的には水と炭酸ガスにまで分解されて排出されます。アルデヒド脱水素酵素が少ないとアセトルデヒドの作用で血管が拡張して、顔が赤くなります。日本人はアルデヒド脱水素酵素が少ない国民であり、アルコールに弱く、二日酔いになりやすいのは、そのためだと説明されています。
〔参照〕アルコール依存症、肝機能、二日酔い