活性酸素は細胞を破壊して、老化を進める怖いものと脅かされています。活性酸素が体内で多く発生しても、活性酸素を消去する作用がある抗酸化成分の植物の色素や、抗酸化ビタミン（ビタミンＡ、ビタミンＣ、ビタミンＥ）を摂っておけば大丈夫と考えられがちですが、最もよい対処法は、もともと活性酸素が多く発生しないようにすることで、そのために必要なのはエネルギー代謝を正常な状態に保つことです。
エネルギー代謝は、全身の細胞の中にあるミトコンドリアで起こっています。ミトコンドリアにはＴＣＡ回路というエネルギーを作り出すサイクルがあり、エネルギー源のブドウ糖や脂肪酸を取り入れて、酸素と４種類のビタミンＢ群（ビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂）を用いて生化学反応を起こしています。
ＴＣＡ回路で完全に代謝が起こっていれば、エネルギーが発生したときに二酸化炭素と水が作り出されます。ところが、不完全燃焼のようなことになると、余計なものとして活性酸素が発生します。ということは、不完全燃焼を起こさないようにすればよいわけで、そのときに活躍するのが代謝促進成分です。代謝促進成分は数多くありますが、その中でも三大代謝促進成分とされるのがα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０です。
どれも体内でアミノ酸を材料にして合成されていて、これらが全身の細胞に取り込まれます。ブドウ糖はアセチルＣoＡに変化してＴＣＡ回路に取り込まれますが、アセチルＣoＡに変化するときに働くのがα‐リポ酸です。また、α‐リポ酸にはＴＣＡ回路を働かせるための酵素を補う補酵素の役割をしています。
脂肪酸は、そのままではミトコンドリアの膜を通過することができないのですが、Ｌ‐カルニチンは脂肪酸と結びついてミトコンドリアの膜を通過させます。脂肪酸もアセチルＣoＡに変化してからＴＣＡ回路に入り、ＴＣＡ回路でアセチルＣoＡが次々に変化してエネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）が発生します。そのときに働く酵素を補う補酵素の役割をしているのがコエンザイムＱ１０です。
α‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０はともに、体内で合成されるものの、そのピークは２０歳前後で、そこから先は年齢を重ねるほど合成量が減り、エネルギー代謝も低下していきます。年齢が進むと、同じだけ食べて、同じだけ動いても太る傾向となるのは、３種類の代謝促進成分が減ったための代謝の低下が原因となっています。
この３種類の成分は、以前は医薬品の成分として使われていましたが、２００１年にコエンザイムＱ１０が食品の成分としても使うことが許可されました。続いて２００２年にＬ‐カルニチンが、２００４年にα‐リポ酸が同じく食品の成分として許可されました。
エネルギー代謝を促進するサプリメント成分で、ダイエットにも役立ちますが、活性酸素の発生量を減らす成分としても注目されています。