カルシウムというと骨のためのミネラルという印象がありますが、実際には血液凝固、筋肉収縮、神経系の調整のほか細胞内外のカルシウム濃度の調整によって細胞の機能の調整、ナトリウム排泄によって血圧調整をする作用があります。また、腸壁を刺激して蠕動運動を盛んにして便通を促進する作用があり、カルシウムの摂取が大きく減少すると脂肪酸合成酵素が活性化し、肝臓で合成される中性脂肪が増加します。（詳しくは発達障害９で紹介）
カルシウムの吸収率は約３０％で、体内では１日に１８０mgが必要であることから、１日の摂取量は６００mg以上となっています。「日本人の食事摂取基準」（２０２０年版）では、成長期の男児では８００〜８５０mg、女児では７００〜８００mgとなっています。
実際に、どれくらいの量が摂取されているかについては、厚生労働省の「国民健康・栄養調査」で調査されています。平成１０年（１９９８年）までは男女平均での摂取量が発表されていましたが、平成１１年（１９９９年）から男女別に発表されました。初めて男女別のカルシウム摂取量が発表されたときに、摂取基準と比較して摂取量が１０〜１５％も不足していたことが驚きをもって報道されていました。そして、カルシウム摂取の重要性が広く訴えかけられましたが、カルシウム摂取量は年々減少傾向が見られました。
令和元年（２０１９年）の調査では男児の１〜６歳は６００mgの摂取基準に対して４４６mg（約７４％）、７〜１４歳は８５０mgに対して６７６mg（約８０％）、１５〜１９歳は８００mgに対して５０４mg（約６３％）でした。女児では１〜６歳は５５０mgに対して３９１mg（約７１％）、７〜１４歳は７００mgに対して５９４mg（約８５％）、１５〜１９歳は８００mgに対して４０４mg（約５７％）と大きく不足していることがわかります。
あくまで調査対象者の平均値ですが、身体の成長にも神経伝達などにも重要な働きをしているカルシウムが不足していることを意識して、積極的に摂取するべきだということです。