飲酒は適度な量であれば血圧を低下させると言われています。言われている、というよりも、それは事実で、日本酒換算（１５度）で１合の量の飲酒で、いわゆる“ほろ酔い”状態のときには血管の緊張が解かれて、血圧は下がるようになります。この話をセミナーでしたときに、「もっと飲むと血管が締まるのか」という質問がありました。１合の量で下がった血圧は、２合の量までは徐々に上がってきて元の状態になり、それを超えた量になると逆に血圧は上がっていきます。
この結果から見ると、２合以上の飲酒は血管が締まってきて、血圧が上がっているように思われるかもしれません。しかし、実際には２合を飲んだときには１合のときよりも血管は緩み、それ以上を飲んだときには、もっと血管は緩んでいます。それなのに、どうして血圧が元にも取り、逆に上がるのかということですが、血管が緩みすぎると血液が的確に全身に送られなくなることから、血圧を上昇させて調整するためです。
血管が適度に緩んだときには心臓の圧力が通常の状態であっても血液がスムーズに流れます。ところが、血管が緩みすぎると心臓の通常の圧力では血液が充分に送られにくくなって、全身に酸素と栄養成分が届けられなくなります。そこで血圧を上昇させて勢いよく、血液を送ろうとします。２合までの飲酒では血管の緩みの程度は大きくはないので、通常の血圧に戻るだけです。この状態を超えて血管が緩むと血流が低下するので、自律神経の交感神経の働きを盛んにして血圧を上昇させます。この後は、飲めば飲むほど血圧が上がっていくようになります。
そこで飲酒量は日本酒換算で、できるなら１合まで、飲んでも２合までにしておくことです。ちなみに日本酒換算での１合（１８０ml）は、ビール（５度）では中ビン１本（５００ml）、焼酎（２５度）では０.６合（１１０ml）、ワイン（１５度）ではグラス１杯（１８０ml）、ウイスキー（４３度）ではダブル１杯（６０ml）とされています。