これまで体重と健康について語られるときには、肥満のほうが主になっていました。しかし、若い世代では肥満は少なく、それよりもやせのほうが問題となっています。厚生労働省の「国民健康・栄養調査」（令和元年）では、肥満者の割合は男性が３３.０％、女性が２２.３％となっています。年齢層別にみると、男性の２０歳代は２３.１％、３０歳代は２９.４％、４０歳代は３９.７％で、女性の２０歳代は８.９％、３０歳代は１５.０％、４０歳代は１６.６％と、女性のほうが少なく、若い年代ほど太っていないことがわかります。その分だけやせすぎている女性は多いわけで、やせは健康面でも問題があります。やせの基準は、ＢＭＩ（Body Mass Index）が１８.５kg/㎡以下となっています。身長が１６０cmなら約４７kg、１５５cmなら約４４kgとなります。
世界的にみると、やせすぎは低栄養の指標のようなものです。やせの女性の国際比較は２０１６年にまとめられていて、その後は実施されていないために、これが比較データとして使われています。
その結果をみると、日本は９.３％と先進国の中では最も多く、フランスが２.８％、カナダが１.８％、アメリカ、ドイツ、オーストラリアが１.７％、イギリス、イタリアが１.６％となっています。その差は、あまりに大きいといえます。
この逆で、やせの割合が最も高いのはインド２３.７％、バングラディシュ２２.８％、ベトナム１７.９％、パキスタン１４.４％、カンボジア１３.８％、フィリピン１３.５％、インドネシア１２.４％と続き、その後に日本の９.３％が続きます。経済発展をするほど多く食べるようになるということはあるのですが、インドの場合は経済発展をしているといっても貧富の差があり、温かいために体温を高めるためのエネルギーが少なくて済むという要因があります。１日に必要な摂取エネルギー量のうち、約半分は体温維持のために使われています。
日本と同じなのはナイジェリアの９.３％、これに次ぐのはシンガポール、タイの７.９％、マレーシアの６.８％、香港の６.７％、台湾の６.３％、中国の６.１％、韓国の５.２％、スイスの３.２％となっています。